Een bewerkingscentrum is een sterk geautomatiseerde CNC-bewerkingsmachine die meerdere bewerkingsfuncties integreert, zoals frezen, boren, kotteren en tappen. Het kan meerdere bewerkingen uitvoeren op één enkele machine, waardoor de bewerkingsefficiëntie en nauwkeurigheid aanzienlijk worden verbeterd. Het kernkenmerk van een bewerkingscentrum is de automatische gereedschapswisselaar (ATC), die tijdens de bewerking automatisch van gereedschap wisselt volgens programma-instructies, zonder handmatige tussenkomst, waardoor een continue en efficiënte bewerking wordt bereikt.
Bewerkingscentra controleren de beweging van elke as van de werktuigmachine via een numeriek besturingssysteem (CNC) om nauwkeurige positionering en snijden te bereiken. Het CNC-systeem kan voor-voorgeprogrammeerde bewerkingsprogramma's lezen en uitvoeren, waarbij het spiltoerental, de voedingssnelheid en het gereedschapspad worden geregeld om ervoor te zorgen dat de bewerkte onderdelen aan de ontwerpvereisten voldoen. Bovendien zijn bewerkingscentra doorgaans uitgerust met zeer-precieze spindels en transmissiesystemen, evenals geavanceerde koel- en smeersystemen om een stabiele werking en bewerkingskwaliteit gedurende langere perioden te garanderen.
